La communication de crise est l'un des domaines de la communication institutionnelle, qui comprend aussi la communication interne, la communication externe, les relations publiques, les relations presse et la publicité. Composante de la gestion de crise, elle est transversale et concerne l'ensemble des domaines de la communication.
Elle recouvre deux branches : la communication directement utile à la gestion de crise (alerte des clients ou des populations, consignes, communication de coordination des opérations) qui vise à réduire les impacts directs de la crise et la communication sur les enjeux, qui vise à limiter les polémiques et à protéger la réputation d'une organisation en crise[1].
Sa mise en œuvre est généralement du ressort du service communication, en concertation directe et permanente avec le ou les dirigeants de l'organisation (entreprise privée, institution publique, association) et la cellule de crise. Elle peut également être confiée à une agence de communication spécialisée.